In het Noorden kun je een waanzinnige carrière maken

LIFE Cooperative groeit door

Diezelfde beweging is gaande bij de LIFE Cooperative waar het vinden van mensen straks dé belemmerende factor voor groei wordt van de life sciences & health sector. De Life Cooperative verenigt ruim veertig noordelijke bedrijven in de sector, goed voor bijna 4.500 fte. De sector groeit in het Noorden harder dan elders, terwijl het aantal afgestudeerde bèta’s daarmee geen gelijke tred houdt. Kraken en piepen doet het nu nog niet, maar die tijd komt er onherroepelijk aan, als er geen actie ondernomen wordt.

Dashboard met knoppen

,,Dat besef is er bij de Life Cooperative al lang’’, vertelt business developer Sven Stielstra. ,,Daarom werken we ook hard aan een gezamenlijk human capital agenda. Heel methodisch. Eerst vaststellen waar de bottle necks zitten, dan een ambitie neerleggen en vervolgens tot uitvoering brengen. We willen eigenlijk een soort dashboard krijgen zodat we zien aan welke knoppen we kunnen draaien. We willen precies weten waarom mensen vertrekken en juist blijven, maar we willen ook snappen waarom zoveel mensen van buiten het Noorden en ook buiten Nederland hierheen komen voor een carrière. Als we dat allemaal weten, kunnen we gericht actie ondernemen.’’

De leden van de Cooperative ondernemen zelf intussen ook initiatieven. Net als in de IT-sector lijkt hier de grootste uitdaging om op het netvlies van studenten te komen. ,,Ze moeten weten welke kansen er aan het eind van hun studie juist hier in het Noorden liggen’’, zegt Peter Ketelaar. Hij is directeur van de drie laboratoria van ICON met vestigingen in Assen, New York en Kansas City. ICON is één van ’s werelds grootste geneesmiddelenonderzoeksbedrijven. ,,Het lijkt nog steeds als een verrassing te komen als we studenten vertellen over de veelheid van kansen in de regio.’’

Die directe lijn met studenten is wel de beste manier om meer talent aan de regio te binden, denkt Ketelaar. ,,We hebben samenwerkingen met de Rijksuniversiteit Groningen, Hanzehogeschool Groningen en Noorderpoort College. We staan uiteraard op de studentencontactdagen, en we organiseren meet & greets. En in Life Cooperative-verband zetten we ook samen onderwijsprogramma’s op, zoals de minor Bioanalyse aan de Hanzehogeschool Groningen. Dat helpt allemaal om studenten bekend met de sector te maken. Toch kan en moet het altijd nog beter.’’

Het gaat voor een deel ook over het beter op de kaart zetten van Noord-Nederland als regio waar het fijn leven en wonen is. Waar je alles hebt wat je in het Westen ook hebt, behalve files (zodra het Julianaplein gereed is) en drukte. Sven Stielstra: ,,Je kunt hier een waanzinnige en complete carrière in de life sciences & health sector maken, juist omdat we als bedrijven verenigd zijn en nauw samenwerken met kennisinstellingen. Dat is echt bijzonder, zoals het hier gaat. Dat moeten we beter over de bühne brengen.’’

• Tekst door Jean-Paul Taffijn (NoordZ.nl)
• Illustratie door Job van der Molen