LIFE Cooperative: Een Life Science netwerk van formaat

Gezond ouder worden, oftewel Healthy Ageing, is een speerpunt waar het hele Noorden achter staat. Ook Certe. Daarom zijn we dan ook lid van de Life Cooperative, een coöperatie van zo’n veertig Life Science en MedTech-bedrijven en organisaties in Noord-Nederland. Deze coöperatie wil de noordelijke innovatiekracht versterken door de duurzaamheid van de keten en de regionale impact fors te vergroten. Zo dragen de leden van de coöperatie samen bij aan het verbeteren van de gezondheid van de inwoners van Noord-Nederland. Namens Certe is Albert Wolthuis actief in dit netwerk.

‘Dit is een heel interessant netwerk voor ons,’ vertelt Albert enthousiast. ‘Door dit initiatief kunnen we onderling van elkaar leren en samen werken aan innovatie en diagnostiek. We kunnen bijvoorbeeld gezamenlijk subsidies aanvragen voor innovatieve projecten en we hebben toegang tot allerlei bedrijven waarmee we graag willen samenwerken. Bijvoorbeeld op het gebied van nieuwe diagnostische testen, die wij dan als eerste kunnen uitproberen. Daarnaast is er ook uitwisseling tussen kwaliteitsfunctiona-rissen die vanuit verschillende ISO-normen werken en waar kennisuitwis-seling plaatsvindt. Ook is het de bedoeling om gezamenlijk op te trekken als het gaat om het huren van stands tijdens internationale congressen en symposia en kunnen we elkaar helpen als het gaat om media-aandacht. Zo helpen en versterken we elkaar en dat maakt dit platform heel bijzonder.’

Maatschappelijke verplichting

Certe is voor veel leden van de coöperatie ook interessant, vervolgt Albert. ‘Als laboratoriumorganisatie beschikken wij over monsters van heel veel patiënten. Kleine bedrijven, vaak startups, die nieuwe testen ontwikkelen hebben die monsters nodig om hun innovatieve producten te kunnen valideren. Uiteraard blijven wij daarbij binnen de wettelijke kaders: we zullen alleen materialen laten gebruiken die anoniem zijn en niet te herleiden naar personen. Vroeger waren we heel terughoudend als het gaat om gebruik van de materialen van patiënten door derden, maar inmiddels kijken we hier toch anders naar. Wij denken dat we de maatschappelijke  ver  plichting hebben om bij te dragen aan de ontwikkeling van allerlei nieuwe diagnostische testen die wij op onze beurt zelf ook weer kunnen inzetten voor de inwoners van Noord-Nederland.’

Kansen op de arbeidsmarkt

Een van de uitdagingen waar ook Certe tegenaan loopt, is de krappe arbeidsmarkt. Hoe houd je goed geschoolde analisten binnen en zorg je voor nieuwe aanwas? Albert: ‘Ook op dat gebied is dit een interessant netwerk. Ik heb intern al gevraagd of iemand van HR ook wil aanschuiven. Je zou bijvoorbeeld kunnen denken aan het onderling uitwisselen van medewerkers, waarbij ze op het contract bij Certe een periode bij één van de andere leden van dit platform gaan werken. Zo zorg je voor meer mobiliteit en diversiteit in je eigen organisatie en binnen de regio.’ Ook op het gebied van scholing is het platform actief. ‘Dan kun je denken aan een module voor het hbo om aankomende analisten klaar te stomen voor ons soort werk. Andersom kunnen onderwijsinstellingen, zoals de Hanzehogeschool en de RUG die allebei partner zijn van de coöperatie, ook profiteren van de bedrijven binnen dit netwerk. Zo hebben leden van de coöperatie samen met de Hanzehogeschool een module ontwikkeld om studenten de theorie en de praktijk van massaspectometrie bij te brengen op moderne appara-tuur. Zo’n apparaat is voor een school veel te duur om aan te schaffen, maar via dit platform zouden studenten gebruik kunnen maken van de apparatuur van een van de aangesloten bedrijven.’

Actief werken aan gezond ouder worden

Gezamenlijk werken de leden van de coöperatie actief aan het gezond ouder worden, vervolgt Albert. ‘We zijn serieus bezig met het bedenken van plannen om gezond leven en een preventieve lifestyle te bevorderen. Ook innovaties om de diagnostiek te verbeteren kunnen hieraan bijdragen. Doordat zo’n breed scala aan bedrijven bij de coöperatie is aangesloten kun je gebruik maken van elkaars kennis en ervaring om nieuwe projecten op te zetten en innovaties te realiseren.’

Netwerken en themabijeenkomsten

Geregeld komen de leden van de coöperatie bij elkaar tijdens thematische bijeenkomsten gericht op gezondheid en life science-onderwerpen. Zo was er in september een groot congres, waar onder andere Nobelprijswinnaar Ben Feringa een beeld gaf van de ontwikkeling van nieuwe slimme medi-cijnen. Albert: ‘Die bijeenkomsten zijn aan de ene kant zeer informatief, maar je hebt ook de gelegenheid om nieuwe mensen te ontmoeten. Ik vraag vaak collega’s om met me mee te gaan naar bijeenkomsten die voor hen inhoudelijk interessant zijn en waar ze nieuwe, inspirerende contacten kunnen opdoen.’

Bron artikel: EtCertera uitgave 2022 (Certe)